Una idea que hace unos años atrás podía sonar descabellada, en la actualidad comienza a instalarse como una realidad. Los periódicos digitales de todo el mundo vienen imponiendo sus muros de pago.

El grado de aceptación de este cambio es variante y diverso, porque iguales características tienen sus modos de implementarlo. Cada portal de noticias establece su modalidad para llevarlo adelante, atentos a las características de sus lectores. En ciertos casos manteniendo un puñado de contenidos de acceso gratuito y en otros casos, ofreciendo sólo de forma gratuita sus portadas o titulares.

Lo que importa destacar es que la transición hacia este nuevo modelo informativo ha comenzado y eso permite obtener algunas apreciaciones sobre qué rumbos tomar para mejorar el servicio que nuestros sitios ofrecen. Más aún si estamos al frente de un periódico digital que trabaja estrictamente con información local o regional, donde la implementación del modelo de muro de pago implicará un trabajo mayor por contar con un público más reducido que los grandes periódicos que ya han comenzado a ensayar esta dinámica.

El nuevo escenario, que puede resultar algo adverso para los medios digitales locales, también puede convertirse en un desafío que concluya en dinámicas propias acordes a las realidades de cada aldea y dejar atrás la gratuidad de las noticias. Lo central para avanzar en este rumbo parece ser, como casi siempre, centrar los esfuerzos en el contenido.

Un estudio realizado por la consultora Provokers indica que quienes acceden a pagar por información en portales de noticia lo hacen motivados por hallar contenido de alta calidad y porque otorgan al medio elegido credibilidad, como fuente confiable de información. Pero también hay un tercer elemento que tiene que ver con el sesgo informativo que provocan en los medios las fuentes de financiamiento: ciertos usuarios acceden a pagar por noticias porque asumen que de esa forma contribuyen a la independencia de su medio de cabecera respecto del estado o los gobiernos.

La investigación impulsada por Luminate, según Gabriela Hadid, encargada de inversiones en América Latina, tiene por objetivo

“empoderar a los medios de comunicación que están experimentando con modelos de sostenibilidad a través de insights sobre las preferencias de los consumidores”

El sustento de ello se encuentra en que un gran número de usuarios, incluyendo quienes no pagan por noticias, consideran que la independencia del medio es un valor a destacar.

Fruto del trabajo realizado por Provokers surge esta serie de “buenas prácticas” que todo periódico digital debe tener en cuenta si desea cobrar por su contenido informativo:

• Generar una propuesta de valor relevante
• Brindar información acorde a las necesidades y requerimientos de las audiencias
• Sumar especialistas en diferentes temáticas que de información para la vida cotidiana
• Ser independientes tanto en contenidos como financieramente
• Una interfaz libre de publicidad
• Ofrecer un precio justo basado en lo que se acepta en cada país
• Suscripción mensual y bonificación si el pago es anual
• Brindar beneficios como descuentos en comercios, charlas, etc.

El muro de pago sigue siendo un modelo de negocios que solo pueden implementar los medios más importantes con espalda económica para su desarrollo. Si tenemos en cuenta que la mejora en la calidad del contenido implica más recursos humanos y más recursos tecnológicos, los Paywalls aún parecen lejanos para la gran mayoría de medios pequeños y medianos en el mundo.